La frecuencia de muestreo es el número de veces por segundo que se mide un sonido al grabarlo digitalmente. Determina la frecuencia más alta que se puede guardar: la mitad de su valor. 44,1 kHz es el estándar de la música y 48 kHz el del vídeo, y las dos cubren todo lo que podemos oír. Usa la que espere tu destino, y convierte bien un archivo cuando tenga la otra.
En resumen
La versión corta:
- Frecuencia de muestreo = mediciones por segundo, en hercios o kilohercios.
- La frecuencia más alta que se guarda es la mitad de la frecuencia de muestreo.
- 44,1 kHz: música y CD. 48 kHz: vídeo, cine y radiodifusión.
- Ninguna suena mejor que la otra.
- Un archivo reproducido a la frecuencia equivocada cambia de velocidad y de tono; la conversión lo arregla.
¿Qué es la frecuencia de muestreo?
El sonido en el aire cambia de forma continua. Un ordenador no puede guardar algo continuo, así que un dispositivo de grabación mide la onda sonora a intervalos regulares y guarda cada medición como un número. Una medición es una muestra, y el número de muestras por segundo es la frecuencia de muestreo. A 44,1 kHz hay 44 100 muestras cada segundo por cada canal.
Ayuda pensar en el cine, que muestra 24 imágenes fijas por segundo y parece movimiento. El audio necesita muchos más pasos por segundo que la imagen, porque las ondas sonoras cambian mucho más rápido que cualquier cosa que vemos. El otro número que describe una grabación, la profundidad de bits, indica con qué precisión se guarda cada muestra; afecta al ruido de fondo, no al rango de frecuencias.
¿Por qué 44,1 kHz? El teorema del muestreo
¿Cuántas muestras bastan? El teorema del muestreo da la respuesta: para captar una frecuencia hacen falta más de dos muestras por cada uno de sus ciclos. Una frecuencia de muestreo puede guardar, por tanto, frecuencias hasta la mitad de su propio valor, un límite llamado frecuencia de Nyquist. El oído humano llega hasta unos 20 kHz, así que una frecuencia de muestreo por encima de 40 kHz lo cubre todo.
La cifra exacta de 44,1 kHz es un trozo de historia. Las primeras grabaciones digitales se guardaban en cinta de vídeo, y 44 100 muestras por segundo era lo que encajaba en las líneas de imagen de los dos sistemas de televisión de la época. Cuando se definió el CD, conservó esa frecuencia, como recoge la historia del estándar de 44,1 kHz . Su frecuencia de Nyquist, 22,05 kHz, deja un pequeño margen por encima de 20 kHz para el filtro que elimina todo lo que hay más arriba.
44,1 kHz vs. 48 kHz: comparación
| 44,1 kHz | 48 kHz | |
|---|---|---|
| Muestras por segundo | 44 100 | 48 000 |
| Frecuencia más alta que se guarda | 22,05 kHz | 24 kHz |
| Estándar para | Música, CD, streaming | Vídeo, cine, radiodifusión |
| Tamaño del archivo | Referencia | Alrededor de un 9 % mayor |
| Diferencia audible | Ninguna | Ninguna |
Por qué el vídeo usa 48 kHz
El audio y el vídeo profesionales se decantaron por 48 kHz por razones prácticas. Una de ellas es aritmética: 48 000 se divide de forma exacta entre las velocidades de fotograma habituales, y da 2000 muestras por fotograma a 24 fotogramas por segundo, 1920 a 25 y 1600 a 30, mientras que 44 100 entre 24 da 1837,5. Por eso las cámaras, los editores de vídeo y las emisoras esperan 48 kHz, y es la opción segura para todo lo que acabe junto a una imagen. Las distribuidoras de música y los servicios de streaming, en cambio, trabajan con másteres a 44,1 kHz con total normalidad.
Qué ocurre con la frecuencia de muestreo equivocada
La mayoría de los programas convierten sin avisar cuando un archivo no coincide con el proyecto, y no notas nada. Los problemas aparecen cuando un archivo se lee a la frecuencia equivocada sin convertirlo. Una grabación a 44,1 kHz reproducida como si fuera de 48 kHz va alrededor de un 9 % más rápida y suena aproximadamente un semitono y medio más aguda; al revés, va lenta y grave. Si la voz de tu vídeo suena un poco chillona o perezosa, esto es lo primero que hay que comprobar.
Un problema distinto es la deriva, en la que el sonido y la imagen empiezan juntos y se separan poco a poco. Se debe a dos dispositivos que graban cada uno con su propio reloj, y convertir la frecuencia de muestreo no la cura; hay que estirar el audio o volver a sincronizarlo en el editor.
Cómo convertir la frecuencia de muestreo
Cuando un archivo tiene que coincidir con un proyecto o una plataforma, conviértelo una sola vez, a partir del original.
Paso 1: Comprueba lo que tienes
Abre el archivo en el Convertidor de frecuencia de muestreo. Su frecuencia de muestreo actual aparece en cuanto se carga.
Paso 2: Elige la frecuencia de destino
Escoge 48 kHz para vídeo y 44,1 kHz para lanzamientos de música, o la que pida tu plataforma.
Paso 3: Convierte y usa el nuevo archivo
Descarga el WAV e impórtalo en tu proyecto. Su duración y su tono no cambian.
Convertir hacia arriba no mejora una grabación, y convertir varias veces de ida y vuelta no aporta nada, así que guarda el archivo original y convierte a partir de él siempre que necesites otra frecuencia.
¿Suenan mejor las frecuencias de muestreo más altas?
Las frecuencias de 88,2, 96 y 192 kHz pueden guardar frecuencias muy por encima del límite del oído. Eso es útil en producción, por ejemplo cuando una grabación se ralentiza mucho o se procesa intensamente, y algunos ingenieros graban a 96 kHz por ese motivo. Para escuchar, cualquier beneficio es pequeño y discutido, y los archivos ocupan de dos a cuatro veces más. Para música y vídeo terminados, 44,1 y 48 kHz son suficientes.
Convierte un archivo a 44,1 o 48 kHz
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